Официальная столица Шри-Ланки — вовсе не Коломбо,
как многие думают

Официальной столицей южно-азиатского островного государства Шри-Ланка с начала 80-х годов считается Шри-Джаяварденепура-Котте. Это самое длинное имя столицы из ныне существующих (превосходит брунейский Бандар-Сери-Бегаван на целых 6 знаков). Такое сложное, по-восточному изысканное название на самом деле не так сложно расшифровать: Шри на санскрите — латыни индийского субконтинента — это великолепный, благословенный (ср. Шри-Ланка — благословенная земля); Джуниус Ричард Джаявардене (1906—1996) — известный ланкийский политик, президент Шри-Ланки с 1978 по 1989 г., пура или пур — на многих индоарийских языках означает город (пример: Сингапур — львиный город), Котте — старое название города, которое он имел до переноса сюда административных учреждений. Котте был столицей сингальского государства на острове с 1415 по 1565 г. Когда в 1505 г. первые сингальские правители впервые принимали посланцев португальского короля, пятикилометровый путь между Коломбо и Котте проводники умудрились растянуть на трехдневный поход по всему острову, дабы запутать непрошеных гостей и скрыть от них точное местоположение столицы. Выражение «идти в Котте» стало для современных ланкийцев синонимом окольного пути. В XVI в. завоевавшие Цейлон португальцы переместили главный политический центр страны в более знакомый им портовый Коломбо. Котте постепенно стал спутником столицы острова. В годы существования независимого ланкийского государства гипертрофия Коломбо стала вызывающе заметна, поэтому правительство приняло решение хотя бы частично разгрузить крупнейший городской центр. В Шри-Джаяварденепура-Котте находятся резиденции ряда высших органов власти Шри-Ланки (парламент, верховный суд). При этом экономической и фактической столицей продолжает считаться Коломбо — прежняя официальная столица и самый крупный город на острове (население около 1 млн жителей). Там же продолжают работать президент и правительство страны.