6.ВЕРХИ

Куда и какими путями отсюда стекает вода.
Куда наклонена территория

Четвертый аналитический срез. Нанесение систематизирующих осей.
Прослеживание продолжений осей на полях (украйне) листа

Покатости рельефа.
Водотоки: реки, овражно-балочная сеть. Влаголюбивая флора и фауна.
Водосборные бассейны.
Водоразделы. Возвышенности

Рассматриваемая нами область водой не изобилует, это переход от влажной лесной полосы к засушливой степной. Разумеется, местности, презентируя себя в виде образов — гербов, обращают внимание на свой суховатый характер (раздел «Поле»). Но зато они и скрупулезно подмечают воду — то, что здесь в дефиците, то, к чему льнут человеческие поселения, сады, водопои скота, промышленность.

Вооружившись атласом, ваши дети, слегка потрудившись, смогут обнаружить и назвать наиболее заметные реки, вытекающие из пределов Курской и Белгородской областей. Это Тим, Кшень, Олым, Потудань, Тихая Сосна, Черная Калитва, Оскол, Северский Донец, Ворскла, Псёл и Сейм. Первые шесть текут на север и восток. Куда? В верхний Дон. Мы не будем их здесь всерьез рассматривать, ведь наш лист, как следует из его названия, посвящен лишь той части Черноземья, которая отдает свой сток Днепру и Северскому Донцу. Но работу по обнаружению рек, текущих в Дон, минуя Северский Донец, не следует считать зряшной. Кто-то из детей, обладающих способностью к систематическому упорядочению и обобщению информации, разглядывая карту, уже отметил для себя (а может быть, и поделился с классом возгласом!): реки скатываются с наших областей практически по радиальным направлениям во все стороны. (Чтобы усилить водораздельное впечатление, нагнетание центробежного эффекта, обратим внимание еще и на Оку — реку Волжского бассейна, стартующую с северной границы Курской обл. и уходящую прямо на север.)
Преобладающий уклон местности, однако, на юго-запад. Здесь широко развернутый веер радиальных рек: они обозначены на карте. Прочертим их жирными линиями на ксерокопии обычной общегеографической карты. Попытаемся теперь привязать траектории этих пяти осей к образной карте. Привязать не только пространственно, но и содержательно: находя, словно Давид Ливингстон — «Ищущий реки», признаки долин, ощущая влажное дыхание текучей воды, внимая запахам речных пойм, издаваемым образной картой, прислушиваясь к голосам водоплавающих птиц, изображенных на гербах.
Систематизируем поисковые признаки:
1. Геоморфологический: хорошо выраженный на гербе рельеф долины или обрывов у водотоков (Ракитное, Красная Яруга).
2. Зоологический: водная или влаголюбивая фауна (Новый Оскол, Суджа).
3. Ботанический: водо- или влаголюбивые растения (Суджа, Ракитное, Ивня).

писал Николай Асеев, уроженец города Льгова.
4. Гидрологический: непосредственное изображение воды (Курчатов), символических волнистых полос (Прохоровка) или просто голубых полос (Курск); на худой конец — просто голубой фон герба.
5. Топонимический: изображение, передающее название реки (Сосна на гербе Ливенки — указание на начинающуюся поблизости Тихую Сосну*, упомянутую выше среди рек, текущих в Дон, минуя Северский Донец).

Карта показывает, чем может завершиться удачный поиск рек. Открытые таким образом реки с красивыми старорусскими именами ваши дети скорее всего никогда уже не забудут (прочитанные же в учебнике и подписанные на контурной карте — выкинут из памяти после зачета).
Целесообразно прочертить цветным фломастером на бланковке образной карты главные водораздельные линии: Каспий/Азовское море/Черное море (жирной линией), внутри Азовского бассейна сделать разбивку Дон (без Северского Донца)/Северский Донец, а внутри Черноморского — Десна/Днепр (без Десны).
Оконтурив бассейны и отыскав важные водораздельные линии и водораздельные узлы (места, где сходятся три водораздельных линии), дети увидят, что к ним приурочены некоторые яркие, драматические образы карты. Выстроенные в линию северо-восточные старинные ружья стреляли, оказывается, в основном при преодолении донско-днепровского водораздела. Мечи, символизирующие танковое сражение у Прохоровки и Яковлево, звенели у Донско-Днепровско-Деснинского водораздельного узла.
Недаром К. Симонов написал о Курской битве:

Ломали хребет врагу о водораздельный «хребет», изгоняя агрессора за очередной природный рубеж. Какой? За Среднерусскую возвышенность — из Каспийского и Азовского миров — в Черноморский, а потом — в Балтийский, а потом, с образованием ГДР, почти совсем и из Балтийского — в Североморский.
Недаром, когда полк Игорев отправился из Подесенья, из Днепровского бассейна к Дону («И охота отведать Дон великий!») и перевалил через Среднерусскую возвышенность, безымянный автор «Слова» сокрушенно вздохнул:

Среднерусская возвышенность — не горы, но высоты здесь по русским представлениям большие. Рекам есть куда глубоко врезаться своими долинами, многочисленным оврагам (в старину их называли яругами) есть куда расти. Вдоль долин и оврагов, прижимаясь к тому, что ныне у силовиков называется «зелёнкой» — к зарослям деревьяв и кустарников у воды двигались на степь русские, жители леса. Помните, курский князь говорит своему брату Игорю, что он готов идти в поход с ним:

Напротив, степняки совершали свои конные набеги обычно по рано обсыхающим после зимы водоразделам.

Куда девается в итоге вода, вытекающая за пределы рассматриваемых областей? Не испаряется же и не впадает сразу в море, иначе бы Рыльск или Грайворон были бы морскими портами. Проследим дальнейшее течение рек — по обычным картам, но «поддерживая» течение геральдическими образами.  Не правда ли, очаровательна там излучина Змиёва**?
А как уютно пристроился при долине Псла (Псёла) лебедь Лебедина?
Глазам наших путешественников начал уже открываться Псёл; издали уже веяло прохладою, которая казалась ощутительнее после томительного, разрушающего жара. Сквозь темно- и светло-зеленые листья небрежно раскиданных по лугу осокоров, берез и тополей засверкали огненные, одетые холодом искры, и река-красавица блистательно обнажила серебряную грудь свою, на которую роскошно падали зеленые кудри дерев. Своенравная, как она в те упоительные часы, когда верное зеркало так завидно заключает в себе ее полное гордости и ослепительного блеска чело, лилейные плечи и мраморную шею, осененную темною, упавшею с русой головы волною, когда с презрением кидает одни украшения, чтобы заменить их другими, и капризам ее конца нет, — она почти каждый год переменяла свои окрестности, выбирая себе новый путь и окружая себя новыми, разнообразными ландшафтами.

(Николай ГОГОЛЬ.
Сорочинская ярмарка)

* Весьма вероятно, что и Тихая Сосна здесь ни при чем. Есть основания подозревать, что герольдмейстер XVIII в. перепутал Ливенку (тогда — городок Ливенск) с городом Ливны в Орловской обл. Ливны же и впрямь стоят на реке, называемой Сосна.
** В атласах 70—80-х годов — Готвальд.