Имена городов

Касимов. Старинные пилоны, отмечающие въезд в город от Окской пристани. Реставрированы в 2002 г.

Топонимические размышления геоурбаниста

Г.М. ЛАППО
доктор географических наук, главный научный сотрудник
Института географии Российской академии наук

Окончание. См. № 22/2004

Переименования городов.
Топонимическая чехарда

Масштабы переименований в нашей стране значительны. В «топонимические игры» были вовлечены сотни городов. Вот некоторые предварительные подсчеты.
В ХХ в. в России (в пределах РФ) изменили названия 129 городов. До ХХ в. из сохранивших до нашего времени городской статус поселений меняли названия 42.
При образовании из сельских поселений разного типа (села, слободы, заводы, местечки, погосты и т. д.) претерпели изменения названий 123 города (в том числе 16 на Южном Сахалине).
Закрытые административно-территориальные образования (ЗАТО) при переводе из «нелегального» состояния в официальное, когда их стали показывать на картах и включать в статистические справочники с 1995 г., получили вместо «номерных» обозначений (Арзамас-16, Голицыно-2, Свердловск-44, Свердловск-45, Томск-7 и др.) цивильные имена 19 городов.
Кроме того, 10 городов, вошедших в состав более крупных центров, так же переименовывались (Царское Село сперва получило название Детское Село, а в 1937 г. — Пушкин; Петергоф с 1944 г. именовался Петродворцом, Сарепта — Красноармейском, Бежица была Орджоникидзеградом и т. д.).
Число переименований превышало число переименованных городов, так как некоторым городам меняли названия по несколько раз. Существует значительная группа городов с особенно неустойчивыми названиями. Среди них Владикавказ (Владикавказ — Орджоникидзе — Дзауджикау — Орджоникидзе — Владикавказ), Рыбинск (Рыбинск — Щербаков — Рыбинск — Андропов — Рыбинск), Шлиссельбург (Орешек — Нотебург — Шлиссельбург — Петрокрепость — Шлиссельбург), Лиски, Серов, Черкесск, Карачаевск, Белогорск, Буденновск, Уссурийск, Приозерск, Новокузнецк и др.
Переименованиями были охвачены самые разные города — от крохотного Лихвина (ныне Чекалин) до огромного Санкт-Петербурга. Доля переименованных городов выше у крупных центров. Претерпели переименования половина городов-миллионеров, 40% крупнейших, 20% крупных и больших и только 8—9% малых и средних городов. Среди главных городов субъектов РФ изменили название 30, или 34% общего числа, городов этой категории.
В целом, если считать и города, изменившие свои названия при образовании, почти 400 городов на территории РФ меняли свои названия. Это составляет примерно 35% всех городов страны.

А.В. Щербаков. Москва. Спуск с Трубной. Печатников переулок. 1977

Переименования в ряде случаев принимали характер топонимической чехарды: старое имя заменялось новым, затем возвращалось историческое название, вновь давалось новое имя (уже другое) и опять восстанавливалось первоначальное. Вот пример, помимо уже приведенных раньше. Надеждинск (первоначально — Надеждинский завод) получил городские права в 1926 г. В 1934 г. переименован в Кабаковск (по имени тогдашнего первого секретаря обкома партии). После того как Кабаков был репрессирован, город в 1937 г. вновь стал Надеждинском. В 1939 г. назван Серовом в честь летчика Анатолия Серова, заслужившего звание Героя Советского Союза в небе Испании.
В 1926 г. село Александровское было преобразовано в город Александровск. В 1931 г. его переименовали в Краснопартизанск, а в 1936 г. в Куйбышевку-Восточную. В 1957 г. город получил нынешнее название Белогорск. Вследствие административно-топонимического зуда население еще не успевало привыкнуть к одному имени, как на смену ему приходило другое.
Переименованию подвергались города не только старые, но и новостройки. Хибиногорск стал Кировском, Калининград (Московской области) — Королевом. Закрытый Арзамас-16 явился миру как Кремлев, но затем получил имя Саров. Крупнейший центр строительства атомных подводных лодок Молотовск (образованный из поселка Судострой) стал Северодвинском. Желание иметь городское имя привело к замене названия Лаптево на Ясногорск, Чесноковка стала Новоалтайском.
Очень по-разному происходило вторичное переименование городов. После смены общественного строя в нашей стране значительной части городов, носивших имена прежних руководителей, революционеров, советских деятелей культуры, вернули исторические имена: Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Екатеринбург, Самара, Тверь, Орлов. Раньше это было сделано в отношении Перми, Рыбинска, Ставрополя, Гатчины, Оренбурга, Уссурийска.
Однако части старых городов оставили новые имена — Киров, Тольятти, Димитровград, Кингисепп, Бабушкин (в Бурятии), Буденновск.
Наконец, третью группу городов, лишенных первоначального названия, составили города, которым их новые названия заменили на еще более новые: Волгоград, Чапаевск, Серов, Черкесск, Карачаевск, Новокузнецк, Новомосковск и др.
Большую группу составили города, которые изменили название при образовании из сельских поселений. Была логика в том, что этим городам не давались, без изменения, названия их сельских предшественников: они брали на себя новые обязанности, меняли статус и приобретали новое имя, что подчеркивало значительность осуществляемой акции.
По способу формирования нового названия такие города делились на несколько групп:
1. Основа деревенского имени сохранялась, но оно изменялось на городской манер. Село Оханское стало городом Оханском (Пермская область), Вельский Посад — городом Вельском (Вологодская губерния, теперь в Архангельской обл.), село Медынское Городище — городом Медынском (затем Медынью, Калужская область).
2. При преобразовании давалось совершенно новое название. Вот примеры:

Во время губернской реформы (1775—1785) на месте селения с названием Егошиха решено было учредить город — центр наместничества. Название Егошиха явно для города такого ранга не подходило. Нашли имя — Пермь — краткое и выразительное, обращенное к истории. Пермь Великая — обширный край в Северном Предуралье, который вел торговлю с Новгородом и восточными странами, контролировал пути через Урал. Новый город (учрежден в 1780 г.) сохранил древнее имя примечательной территории и стал ее естественным центром на новом историческом этапе.
Во многих случаях переименование стало обязательным, так как старое название содержало ключевое слово, указывающее на негородской статус поселений — слобода (Шадринская, Камышловская и другие слободы), крепость (Омская, Красноуфимская, Енотаевская крепости), острог (Бердский острог, Ялуторовский острог), посад (Холмский посад, Вельский Посад), пристань (Гжатская пристань), завод (Липецкие Заводы), монастырь (Череповецкий монастырь), форпост (Канский форпост) и т. д.
В то же время посчитали, что у ряда селений их имена вполне подходят и для города: Велиж, Невель, Себеж, Буй, Нерехта, Плес, Фатеж, Сергач, Елабуга, Сарапул, Вязники, Киржач, Меленки и др.

Ярославль. Вид со звонницы Спасо-Преображенского монастыря

Наконец, в многочисленных случаях в названия селений вносились минимальные изменения, но оно, тем не менее, приобретало городское звучание. Мышкино менялось на Мышкин, Даниловское — на Даниловск (Данилов), Богородицкое — на Богородицк, Глазово — на Глазов, Нолино — на Нолинск, Коврово — на Ковров. В советское время подобная практика повторилась с той лишь разницей, что на пути от села к городу обычно проходилась стадия поселка городского типа.
Непосредственно в город уже в XXI в. преобразовано крупное (49 тыс. жит.) село Шпаковское — районный центр Ставропольского края, а ранее — город Кропоткин из хутора Романовского, город Серафимович из станицы Усть-Медведицкой. Потребовали так же, как и во времена Екатерины II, переименования при преобразовании селения с названиями, явно не соответствовавшими городскому статусу — «заводы» и «-строи»: Людиновский завод (Людиново), Двигательстрой (ныне Каспийск), Волховстрой (Волхов), Дирижаблестрой (Долгопрудный) и др. Смена названий могла происходить и как постепенный естественный процесс без всяких указов, в ходе обычной житейской практики.

Нижний Новгород. Нижневолжская набережная с нависающим над ней Кремлем

Примером может служить изменение имени города Устюжна. Когда-то это был второй после Тулы центр производства оружия с развитым металлургическим производством и назывался Железный Устюг, который со временем преобразовался в Устюжну Железнопольскую. Когда же, начиная с ХVII в., металлургия и производство оружия здесь сократились, а затем и вовсе исчезли, название приобрело нынешний вид — Устюжна.
Примерно сходное изменение названия вслед за изменением основной функции произошло и с Соль-Илецком. Город начал жизнь крепостью на реке Илек и назывался Илецкой Защитой. Когда же оборонные функции утратили значение, их место заняли промышленные. Став центром добычи соли и разместив у себя Соляное управление, переведенное в 1828 г. из Оренбурга, поселение в 1865 г. получило городской статус и название Илек. Разжалованный в 1920-х годах в село Илек, экс-город вновь обрел городской статус в 1945 г. и назван Соль-Илецком.
Архангельск, учрежденный как порт и крепость, первоначально именовался Новыми Холмогорами, что указывало на принятие новым городом «эстафеты» от прежнего административного центра края — города Холмогор. Затем стал Архангельским городом (с тех пор и до настоящего времени его жители называются архангелогородцами) и наконец обрел свое нынешнее имя — Архангельск.

Муром. У понтонного моста через Оку

Приведенные примеры говорят о том, что изменение названия может занимать десятки и даже сотни лет. Но в других случаях приведение названия в соответствие с городским статусом осуществлялось достаточно быстро. В 1906 г. поселок Зейский склад был преобразован в город, который получил новое название, также не вполне подходящее для города, — Зея-пристань. В 1913 г. слово «пристань» было отброшено, город стал называться просто Зея.
На протяжении долгой жизни города его название в случае надобности подвергалось корректировке. Первоначально называвшийся Дебрянск стал Брянском. На первых порах носивший имя Галич Мерьский со временем отбросил приставку «Мерьский», которая была нужна, чтобы отличить его от прикарпатского тезки. Труднопроизносимое слово Волгск вскоре после образования этого города переделали в Вольск.
Котельнич до 1181 г. именовался Кашкаровом, упомянутым в летописи под 1143 годом. Бежецк в прошлом назывался Городецк или Городец на Бежецком Верхе. В ХV в. Сольвычегодск носил название Усольск. В 1572 г. Венев получил это свое имя вместо прежнего Городенск. Шенкурск, известный с 1446 г. как посад, был в 1565 г. включен Иваном Грозным в число опричных городов под названием Ваг, в 1629 г. назван Шенкурском. Основанный в 1297 г., предшественник Старицы именовался Крепость Новый городок или Городок на Старице. С конца XIV в. утвердилось название Старица.
Некоторые названия оказались эфемерами, были недолговечными. Основанный в 1637 г. на Белгородской черте, город Царев-Алексеев через 8 лет был переименован в Новый Оскол, что повлекло переименование уже существовавшего с 1593 г. на той же реке города-крепости Оскол в Старый Оскол. Созданный в 1709 г. на притоке Дона р. Осередь город был назван по имени реки — Осередь. Но два года спустя, в 1711 г., переименован в Павловск в память о срытой в соответствии с условиями Прутского мира крепости в Приазовье на р. Миусе.
Пятигорск, получивший права города в 1830 г., непродолжительное время назывался Горячеводском. Незаметно прошло изменение названия Битюг (по реке такого же названия) в Бобров. Учрежденный городом Рупасов очень скоро стал Юхновом, в 1777 г., а Дмитриевсвапск — Дмитриевом.
Причины переименований были самыми разными.
Великий князь Московский Василий II Темный подарил бежавшему из Золотой Орды и поступившему к нему на службу в 1446 г. хану Касиму город Городец Мещерский, который с тех пор стал называться Касимовом.

Не поднялась после страшного погрома во время татаро-монгольского нашествия блистательная Рязань. Правда, на пепелище еще несколько столетий существовал город, но это была лишь бледная тень былого величия. Прежнее значение Рязань себе не вернула и в 1778 г. была исключена из списка городов Российской империи. Обязанности главного города перешли к Переяславлю Рязанскому, который возглавил образованное тогда же Рязанское наместничество и получил название Рязань. Видимо, Екатерина II и ее администраторы рассудили, что столь славное имя, напоминающее о героическом городе, одним из первых встретивших нашествие орд Батыя, не должно было исчезнуть.
Как правило, на территориях, которые одно время захватывались другими государствами, а затем возвращались в состав России, названия городов менялись. Но не всегда. Поселение Сердоболь, известное с XII в., в 1617 г. отошло к Швеции и стало именоваться Сортавала. Это название сохранилось и после того, как Сортавала опять вернулась в Россию.

Боровск. Улица Ленина

Переименования городов нередко принимали характер «топонимических репрессий». После подавления Пугачевского восстания, потрясшего Российскую империю, Яицкий городок, откуда начал свой путь огнем и мечом Емельян Пугачев, был переименован в Уральск, Верхнеяицкая крепость стала Верхнеуральской (вскоре городом Верхнеуральском). Припоминались и более ранние «грехи». Город Хлынов в 1780 г. при проведении административной реформы был переименован в город Вятку. Это было наказанием за строптивость жителей, которые в ХV в. препятствовали присоединению их края к Московскому государству.
А жители Дмитриевска, которые в 1708 г. принимали участие в Булавинском восстании, понесли наказание в 1780 г., когда город был переименован в Камышин.

А.А. Шумилкин. Старая Ладога. Крепость. 1966

В XX в. был переименован город Элиста (в 1944). Титульное калмыцкое население было депортировано. Калмыцкая ACСP упразднена, Элиста переименована в город Степной. Прежнее название восстановлено в 1957 г. Массовый характер приняло переименование городов, названных в советское время именами партийных и государственных деятелей, которые подверглись репрессиям или чем-то себя скомпрометировали в глазах высшего руководства. Получили другие наименования Троцк в Поволжье (Чапаевск) и под Ленинградом (Гaтчина), Черкесск (именовавшийся Сулимовом и Ежово-Черкесском), Серов (Кабаковск), Ставрополь (Ворошиловск), Уссурийск (Ворошилов), Пермь (Молотов), Северодвинск (Молотовск). В постсоветское время Владикавказ перестал носить имя Орджоникидзе, но и до этого, еще при жизни Сталина, он некоторое время назывался (уже после того, как был переименован в Орджоникидзе) по-осетински — Дзауджикау.

Названия-эфемеры

*Год получения городского статуса.

В переименованиях городов отразились изменения политического и общественно-экономического векторов развития, изменения судеб людей, оценок их деятельности.
В таблице примеры городов, которые своими новыми названиями обязаны были увековечить память тех или иных деятелей, но память оказалась недолговечной, что сделало названия эфемерами.
В прошлом не приживались названия городов в честь Ивана Грозного. В 1535 г., при освящении заложенной крепости с церковью во имя Усекновения головы Иоанна Предтечи, нынешний город Себеж назван Иван-город-на-Себеже (Е.М. Поспелов, с. 374, справедливо усматривает в этом связь с именем будущего царя Ивана IV). Свияжск первоначально назывался Новый Ивангород-на-Свияге.
Последнее «персональное» переименование — Пересвет — в честь богатыря-монаха, вступившего в поединок с татарским богатырем Челубеем перед битвой на поле Куликовом. Возможно, что практика переименований в честь недавно живших (тем более живущих) деятелей уже не вернется.
Переименований в советские времена могло быть еще больше, но не всем предложениям на этот счет был дан ход.
Обычно переименования осуществлялись распоряжением сверху, хотя в указах писалось, что они делаются по желанию жителей города. Но были и предложения снизу, которые не были осуществлены. Было, например, намерение назвать город Челябинск городом Коба (одна из подпольных кличек Сталина). Авторы предложения стремились быть оригинальными, так как для увековечения Сталина уже были использованы все мыслимые варианты (Сталин, Сталинград, Сталино, Сталиногорск, Сталинск, Сталинабад, Сталинири). Нависала угроза переименования над Архангельском. Видимо, авторы предложений посчитали, что нынешнее название скомпрометировано монастырским происхождением (город был основан близ Михайло-Архангельского монастыря). В мае 1925 г. жители Курострова, земляки М.В. Ломоносова, приняли решение переименовать губернский центр в город Ломоносовск. Решение юридической силы не имело. В 1928 г. в газете «Волна» появилось предложение назвать Архангельск Беломорском. В ходе открывшейся дискуссии по вопросу о переименовании появились новые варианты — Лесопильск, Североград, Лесодвинск, Краснодвинск и др. Существовало и предложение о переименовании в Сталинпорт.
В царствование Павла I готовился указ о переименовании города Ставрополя в город Павловск, в честь царствующего императора. Указ не успели подготовить, как Павла I не стало. Но при его жизни были переименованы Севастополь (в 1796—1802 гг. Бахтияр) и Екатеринослав (в те же годы Новороссийск).

Нужно ли и в дальнейшем переименовывать города?

Название, с которым город входит в жизнь страны, в историю ее народа несет большую историческую нагрузку, поэтому переименования нежелательны. К тому же переименование — дело хлопотное и требующее затрат, очевидно нерациональных. Конечно, исключения могут быть. Если город изменился радикально, да еще скачком, стал совершенно иным «по всем статьям», то переименование становится возможным, но и в этом случае вовсе не обязательным.
Уже говорилось о распространенности в нашей стране таких названий городов, которые резко не соответствуют сущности города вообще, не подчеркивают его особенность как явления (особый элемент в расселении, ведущую роль в развитии общества). Но даже и это вовсе не служит основанием для переименования. Да и само по себе изменение имени города не может явиться некоей волшебной палочкой, чудесным образом меняющей жизнь города, его сущность, поднимающей город на новую ступень.
К.И. Арсеньев в своем исследовании, посвященном изменениям состава городов России за два с половиной века писал: «Ржева, во все периоды сохранявшая звание города, переведена на другое место к берегам Сороти и переименована Новоржевом. Но новое место (можно добавить — и новое имя. — Г.Л.) не дало сему городу новой лучшей жизни — он остается доселе малозначущим». Подтвердил этот вывод и А.С. Пушкин, написавший в 1818 г. язвительные строки:

Нельзя абсолютизировать обязательность соответствия названия и сущности города. «Негородское» название вполне в состоянии «поднять» тот или иной город. Город своими делами, заслугами делает известным или даже прославленным свое имя, о первоначальном значении которого просто забывают. Оксфорд означает «бычий брод» (Никонов, 1966, с. 306). Но знаменитые колледжи давно уже определяют лицо этого известнейшего в мире университетского центра и создают ему заслуженную славу.
Дюссельдорф — дословно «деревня на реке Дюссель» (Поспелов, 1996, с. 60) — крупнейший промышленный и финансовый центр Германии, получивший вследствие своей выдающейся организующей роли лидера звание «конторки Рура», резиденция ведущих фирм. Типично сельское, основанное на самом распространенном русском имени — Иваново, своим названием вызывает в мысленной памяти вовсе не картины сельской жизни.
То же самое можно сказать и о Кемерово, Балаково, Орехово-Зуево, Одинцово, Рузаевке, Черноголовке и т.д.
Перефразируя известную пословицу, скажем: «Не имя красит городб, а городб — имя». В 1779 г. был образован в Курском наместничестве город Богатый. Он не только, несмотря на столь многообещающее название, не стал богатым, но и не удержался
в числе городов. В 1897 г., давно уже будучи «за штатом», насчитывал 450 жителей, в 1926 г. «разжалован» в село.
Великое множество «деревенских» названий городов нельзя считать в России ни странным, ни нарушающим справедливость.
В этом отнюдь нет принижения городского достоинства. Ведь в большинстве случаев города «сельского происхождения», особенно образованные из сел в XX в., по облику, образу жизни и менталитету жителей, обязательности огородов и садов, остались селами или во всяком случае их подобием. Сельские корни и черты городов в России, где урбанизация проходила «по-деревенски», топонимикой закреплены в массовом порядке и достаточно выразительно, хотя число «сельских городов» больше, чем городов с сельскими именами.

Переименования создают неудобства

Как многозначительно звучит название Корела — древнего города, упоминаемого под 1295 годом в летописях и совпадающего с названием целого народа. Кексгольм, как он стал называться с конца ХVI века, тоже отмечен в истории. Но о чем может поведать Приозерск? (Это название город получил в 1948 г.) Новое имя замалчивает историю. Приозерск встал в ряд, в котором два Озерска, Озеры, Заозерск, Заозерный.
Шлиссельбург — значительное и суровое название, напоминание о жестоких боях и трагических людских судьбах. Многим известным деятелям выпала участь быть шлиссельбуржцами — узниками шлиссельбургской крепости. Крепость не сдалась врагу в Великую Отечественную войну 1941—1945 гг., оправдав свое древнейшее название Орешек. Название Нотебург город-крепость носил почти столетие, во времена шведского владычества (1611—1702). В 1944 г. город получил имя Петрокрепость. Возвращение названия Шлиссельбург в 1992 г. справедливо. К тому же стоит вспомнить, что оно дано городу Петром I. Топонимические зигзаги Орешек—Нотебург—Шлиссельбург—Петрокрепость—Шлиссельбург заняли несколько столетий.

Д.С. Поленков. Пушкин. 1972

В других случаях изменения шли быстрой чередой, да еще осложнялись возвращениями старого имени, что на примере Владикавказа и Рыбинска уже было показано.
В угоду шовинистическому угару, охватившему часть русского общества в начале Первой мировой войны, Санкт-Петербург был переименован в Петроград. Пригодилась «подсказка» А.С. Пушкина, который начал первую часть «Медного всадника» строками:

Не все разделяли предпринятую властями акцию. Известный юрист и публицист А.Ф. Кони писал: «Историческое имя, связанное с его основателем и заимствованное из Голландии, напоминающее “вечного работника на троне”, заменено под влиянием какого-то патриотического каприза ничего не говорящим названием Петроград, общим с Елисаветградом, Павлоградом и другими подобными». Пробыв десятилетие Петроградом, город с 1924 по 1991 г. был Ленинградом.
Трехкратное переименование северной столицы дало основание уроженцу великого города Д.С. Лихачеву написать: «...я родился в Петербурге и всю жизнь прожил только в этих трех городах: Петербурге, Петрограде и Ленинграде, может быть еще в Питере — это особый, рабочий город, выделившийся из Петербурга» (из предисловия к книге К.П. Гемп «Сказ о Беломорье». Архангельск, 1989, с. 8).

г. Рейндорф. Таллин. 1941

Переименование исторических городов — Нижнего Новгорода, Санкт-Петербурга, Самары, Твери и др. — это стирание истории, попытка ее переписывания и в целом заслуживает осуждения. «Стереть с карты Тверь — все равно, что стереть письмена с древней летописи, дать ей новое имя — все равно, что вписать в “Слово о полку Игореве” строчку Маяковского», — писал дирижер и композитор М. Чулаки (ЛГ 08.07.87). Однако благое дело — возвращение исторического имени городу — сопряжено и с некоторыми сложностями. История продолжает твориться и тогда, когда город жил под другим именем. Называясь Ленинградом, город прославился многими замечательными делами и в труде и в бою, подтверждал свою славу культурной столицы России.

— писал А. Городницкий.
Ленинградская блокада, ее прорыв, медаль «За оборону Ленинграда», — все это вплавилось в память людей, вошло в историю и сознание очень прочно. И не случайно за возвращение исторического имени проголосовало лишь чуть более половины принявших участие в референдуме.
В Великую Отечественную войну вновь прошли гонения на названия, сконструированные по немецкому образцу: Петергоф стал Петродворцом, Шлиссельбург — Петрокрепостью, Марксштадт — просто Марксом. Но Кронштадт названия не изменил. Видимо посчитали подобную акцию нецелесообразной, даже вредной: слишком сильно название срослось с революционным прошлым. В большинстве случаев возвращение городу исторического названия признается бесспорно справедливым, в других — пробуждает сомнения.
Основанный в 1723 г. Екатеринбург, получивший имя императрицы Екатерины I, носил название Свердловск с 1924 по 1991 г. Город давно стал значительным (хотя и не вошел в число губернских центров). Он развился в «живой узел Урала» (Д.Н. Мамин-Сибиряк) благодаря выгодам географического положения. Проницательный основатель города, один из первых выдающихся экономико-географов Отечества В.Н. Татищев определил его так: «Стоит посреди всех заводов и место удобное».
В 1897 г. уже имел численность населения 55,5 тыс. чел. Но его главная мощь — современная градообразующая база очень сложной структуры в сфере науки, образования, культуры, индустрии — проявилась в ХX веке. Город приобрел внушительные размеры, современный облик, стал столицей Урала именно в тот период, когда именовался Свердловском.
Екатерина I была не столь уж замечательным историческим деятелем, чтобы таким образом увековечивать ее память, называя ее именем крупнейший город «опорного края державы». А будучи Свердловском, город внес очень большой вклад в преображение Урала в годы индустриализации и во время Великой Отечественной войны.

Е. Корнеев. Черкасск. 1803

Екатерину I — не столь уж значительного исторического деятеля — увековечили. А Екатерина II, недаром заслужившая титул Великой, такой чести не удостоилась. Образованный в 1780 г. и названный ее именем уездный город София (принцесса Ангальт-Цербская, ставшая императрицей Екатериной Алексеевной, имела имя София Фредерика Августа) в 1808 г. был включен в городскую черту вновь образованного города Царское Село. Город Екатериноград, назначенный центром Кавказского наместничества и одновременно Кавказской области был «смещен» в 1796 г. с этого поста и преобразован в село (ныне станица Екатериноградская на р. Малке в Кабардино-Балкарии). Екатеринодар — кубанская столица — переименована в Краснодар, Екатеринослав на Украине — в Днепропетровск.
Первый космонавт Земли Юрий Гагарин увековечен по праву.
А славное имя Гжатск, с которым связан очень интересный период в жизни российских водных путей, своеобразная организация водных сообщений, обеспечивающих выход к портам на Балтике, с карты страны исчезло. У академика С.А. Чаплыгина — неоспоримые заслуги в развитии отечественной аэродинамики, но оригинальное название Раненбург, после переименования этого города в Чаплыгин, с карт исчезло. И это вызывает сожаление. Утрата оригинальных названий огорчительна, особенно тех, которые успели зафиксироваться в памяти, прибились, срослись с городом.

Н.П. Крадин. Тобольск. 60—70-е годы XIX в.

Пушкин — это наше все! Но увековечивать это великое имя переименованием Царского Села (с 1918 г. — Детское Село, а перед этим совсем недолго Солдатское Село) в Пушкин вряд ли было разумно. В какой-то мере это даже антипушкинская акция. Ведь Пушкин учился в Царскосельском лицее, гулял по аллеям царскосельских парков. Здесь его посещало вдохновение («явилась муза мне»). Здесь его «заметил» Державин. «Отечество нам Царское Село!» — восклицал поэт. В Царском Селе творили великие зодчие, преподававший в Лицее историк Н.М. Карамзин, замечательные поэты Серебряного века Иннокентий Анненский, Анна Ахматова, Николай Гумилев, писали свои произведения А. Беляев, О. Форш и другие писатели советской поры. Царское Село — город муз — удачно сказал о городе его уроженец писатель и художник Эрих Голлербах. Эту удачную характеристику повторяли и другие почитатели замечательного города. То, что название Царское Село исчезло из списка городов и с географических карт — утрата для отечественной культуры.
Уездный город Бирюч, образованный в 1779 г. в составе Воронежского наместничества, получил герб, подтверждающий данное ему название: «...в красном поле — железное орудие, обвешанное звонками, которым делали в старину объявления в торговых местах, означающий имя сего нового города». Городского статуса Бирюч лишен в 1920 г. и тогда же стал называться Буденное, а с 60-х годов — Красногвардейское; в 1975 г. получил ранг поселка городского типа, является районным центром. Несколько затормозил свое развитие: сказалось положение вне железной дороги и близость сильного конкурента — города Алексеевки, образованного из бойкой слободы. Численность населения по сравнению с 1897 г. сократилась, но облик и традиции — городские. Гостиница называется «Бирюч», так же как и ближайшая (в 1 км) железнодорожная станция. Никакого основания для наименования Бирюча по-новому не было: вклада в формирование Кpacной Гвардии город небогатых купцов, уездных чиновников и обывателей, занимавшихся ремеслами и огородничеством, не сделал.
Городам вменялось в обязанность нести память об исторических деятелях. Это сделалось традицией во многих странах. Завоевывая страну за страной, Александр Македонский учреждал многочисленные Александрии. Строились новые, как существующая и сейчас под этим же именем Александрия в Египте. Или переименовывались уже существовавшие, как нынешний Худжанд в Таджикистане, который был переименован из Кирополя (Кирэсхата) в Александрию Эсхата — Александрию Дальнюю.

Э.Я. Выржиковский. Тутаев. Воскресенский собор. 1980

У городов, носивших имена, данные в честь того или иного деятеля, нередко оказывалась сложная топонимическая судьба. При смене общественного строя, всякого рода общественно-политических потрясениях, их, как правило, лишали прежнего названия и наделяли новым. После Октябрьской революции названия городов, связанные с именами царственных особ, были заменены на имена деятелей революционного движения. Алексеевск — новый город в Амурской области, названный в честь наследника престола, — получил название Свободный. Новониколаевск стал Новосибирском, Александровск (по имени императрицы Александры Федоровны — супруги Николая II) — Полярным, Екатеринбург — Свердловском, Екатеринодар — Краснодаром, Николаевск — Пугачевом, Романов-на-Мурмане — Мурманском.
Однако это коснулось не всех городов, носивших имена императоров или членов их семей. Остался Александровск-Сахалинский. Город был образован в 1926 г. из пос. Александровский Пост, который получил название от дер. Александровка, располагавшейся на берегу залива Александровского, названного в честь императора Александра II.
Сохранил прежнее название также Николаевск-на-Амуре (в честь Николая I), Мариинск и Мариинский Посад (в честь императрицы Марии Федоровны, жены Александра II), Павловск (в честь Павла I, ныне в черте Санкт-Петербурга). Город Константиновск в Ростовской области возник в 1967 г. в результате преобразования станицы Константиновской, четверть века имевшей ранг поселка городского типа. А станица Константиновская в свою очередь была образована путем объединения двух станиц — Бабской и Ведерниковской — и получила при этом название в честь великого князя Константина. Видимо, вся эта непростая история ко времени образования города подзабылась, и город несет имя члена императорской фамилии.