...За трапезой земной печально место наше!

Вас горько обошли пирующей чашей.

На жертвы,на борьбу судьбы вас обрекли:

В пустыне снеговой вы — схимники Земли.

Бог помощь! Свят ваш труд, на вечный бой похожий...

П.А. Вяземский

К числу важнейших природных особенностей Российской Федерации относятся ее размеры. Россия — самое большое по площади государ-ство мира. В этом заключается ее существенное достоинство. Но одновременно большие размеры территории вызывают и значительные трудности в жизни и хозяйственной деятельности россиян. Огромные пространства государства представляют определенную выгоду в оборонительном отношении. На просторах России захлебнулось не одно нашествие ее врагов, которые первоначально одерживали победы и захватывали обширные территории страны. Но задержать завоеванное у них обычно не хватало сил, и завоеватели покидали нашу страну. При попытках оккупации России приходилось много сил тратить на охрану растянутых коммуникаций, на борьбу с партизанами в тылу наступающих армий. Достаточно вспомнить нашествие армий Наполеона, сумевших захватить Смоленск и Москву, интервентов, захвативших север, юг и Дальний Восток России во время Гражданской войны. Немецко-фашистские армии дошли до Москвы, Волги и Кавказа, но и их наступление завершилось полным разгромом.

Обширные пространства заставляют иметь большую армию для защиты границ и всей территории. Общая протяженность границ России составляет 61 тыс. км. Из них сухопутные составляют 14,5 тыс. км, речные — 7 тыс. км, озерные — 0,5 тыс. км. Прежде все границы СССР были хорошо технически обустроены и находились под постоянным наблюдением пограничников. После распада Советского Союза бoльшая часть сухопутных границ оказалась никак не обустроенной (больше 50%). Наибольшая протяженность необустроенных границ — с Казахстаном. Морская граница составляет 39 тыс. км.

Россия — морская держава, она имеет четыре морских флота: Северный, Балтийский, Тихоокеанский и Черноморский. Базы этих флотов отделены друг от друга огромными расстояниями, что затрудняет их взаимодействие.

Огромные размеры географического пространства страны находятся в явном противоречии с относительно небольшой численностью населения России. Происходящее ныне стремительное сокращение численности россиян приводит к обострению проблемы использования природных ресурсов и сохранения территории страны. Как пишет Н.Н. Клюев, «огромные, далеко еще не освоенные природные ресурсы России, включая ее территорию, вряд ли останутся вне поля зрения других стран в условиях острого дефицита ресурсов в мире. Во внимании внешнего мира к диспропорции между малоосвоенной российской территорией, богатой природными ресурсами, и относительно небольшим населением заключается реальная угроза национальной безопасности России».

Огромные размеры страны и неудобная конфигурация ее пространства затрудняют транспортно-экономические и социальные связи в России. Это удорожает себестоимость производимой продукции, заметно влияет на снижение жизненного уровня россиян. Косвенным образом большие расстояния сказываются и на здоровье россиян. Например, рекордно высокая продолжительность жизни японцев связана с характером их питания, в частности, с потреблением в пищу большого количества рыбы и морепродуктов. Причина снижения доли морепродуктов в питании россиян заключается не только в уменьшении улова рыбы в стране, но также и в резком повышении цен на морепродукты. Это повышение обусловлено рядом причин, в числе которых и громадные расстояния перевозки рыбы к потребителю: 60% общероссийского лова рыбы приходится на Японское, Охотское и Берингово моря.

Россия обладает многими полезными ископаемыми, что обусловлено геологическим строением. По стоимости полезных ископаемых Россия является самой богатой страной в мире. Численность населения России составляет лишь 2,1% от мировой. Но на долю россиян приходится больше 50% мировых запасов алмазов и газа. По запасам никеля, цинка, серебра, титана, металлов платиновой группы, угля, свинца, кобальта, молибдена Россия занимает ведущие позиции. Учитывая стоимость минеральных ресурсов на душу населения, наша страна богаче США в 2— 3 раза, стран Западной Европы — в 5—6 раз.

Наибольшим вниманием на современном мировом рынке пользуются ресурсы нефти и газа. Россия занимает первое место по запасам газа. Более 75% разведанных российских месторождений нефти и газа на суше уже вовлечены в освоение. При этом выработанность этих месторождений приближается к 50%. Открыто много месторождений нефти и газа на шельфах Балтийского, Баренцева, Охотского, Японского, Каспийского, Азовского морей. Площадь российского шельфа превышает 6,2 млн км², из них 4 млн км² перспективны на нефть и газ. Основные объемы запасов нефти и газа сосредоточены на шельфах арктических морей. Здесь их добыче мешают суровые климатические условия. Это значительно повышает в цене добычу нефти и газа по сравнению с другими районами мира.

Большие площади в России занимают ветланды — болота, заболоченные и переувлажненные земли (ветланд в переводе с английского означает «мокрая земля»). В России сконцентрировано примерно 60% площади болот в Северном полушарии, они занимают огромные площади в Западной Сибири. Васюганское болото площадью 53 тыс. км² считается крупнейшим в мире. Общая площадь торфяных болот в Западной Сибири — 400 тыс. км², а вместе с заболоченными и переувлажненными землями она достигает 1 млн км². Общие запасы торфа на территории России оцениваются в 163 млрд т при 40% влажности. Помимо Западной Сибири, обширные болота располагаются на Северо-Сибирской, Яно-Индигирской и Колымской низменностях. Много заболоченных площадей и на Русской равнине — в Архангельской, Вологодской, Новгородской, Тверской, Ленинградской областях. Болота затрудняют прокладку дорог, препятствуют строительству, удорожают добычу полезных ископаемых. Например, бoльшая часть нефтепромыслов располагается в Западной Сибири среди болот. Но болота играют и положительную роль. Они служат резервуарами воды, устойчивыми источниками питания рек. В общем объеме торфа доля воды достигает 94%. Болота надежно и надолго (на сотни лет) фиксируют в себе большие массы соединений углерода. Особенно хорошо сохраняется углерод под водой в составе торфа. В болотах нет почвенных грибков, которые разрушают органические вещества, высвобождая заключенный в них углерод. Около 75% площади торфяных болот мира сосредоточено в России (109 млн га). Ежегодно в торфяной массе болот нашей страны фиксируется 50 млн т органического углерода, который таким образом изымается из планетарного круговорота. Поглощая избыток атмосферного углерода, болота снижают скорость нарастания парникового эффекта, замедляют глобальное потепление климата. Нашей стране принадлежит ведущая роль в позитивном воздействии на ход глобальных климатических процессов, в сохранении экологически благоприятных свойств атмосферного воздуха.

Помимо торфа в болотах образуются огромные массы сапропеля» * (накопившиеся на дне озер и лагун органические вещества из остатков водных организмов, растений, простейших микроорганизмов, смешанные с минеральными осадками). Из сапропеля можно изготавливать моторное топливо, различные масла, светильный газ, кокс, уксусную кислоту, метиловый спирт, воск, изоляционные материалы. Торф и сапропель можно использовать в сельском хозяйстве в качестве органоминеральных удобрений. Сапропель используется в медицине. Его целебные свойства сходны с дорогостоящим мумиё. Общие запасы сапропеля в России составляют 30% от мировых ресурсов. Торф и сапропель представляют собой огромный энергетический резерв.

В качестве примера использования торфа для производства электроэнергии может служить Шатурская ГРЭС — первенец ленинского плана ГОЭЛРО. В 60-е годы прошлого века состоялся перевод этой ГРЭС с торфа на мазут и газ. В связи со стремительным ростом цен на газ и нефтепродукты торф снова стали использовать в Шатуре в качестве одного из основных видов топлива.

Россия находится в 10 природных зонах. Наиболее продуктивные в аграрном отношении степная и лесостепная зоны занимают лишь пятую часть страны. Здесь выращивают наиболее ценные культуры, такие как подсолнечник, сахарная свекла, кукуруза, пшеница. Плодородные почвы степи и лесостепи составляют немногим более половины от общей площади пашни страны. Остальные поля располагаются на малоплодородных землях, которые нуждаются в постоянном и интенсивном удобрении. За последние годы внесение органических удобрений упало в 4 раза, минеральных удобрений — в 6 раз, что сопровождается дегумификацией**, эрозией и общей деградацией почв. Тундра и лесотундра занимают в совокупности около 35% площади равнин страны. В условиях тундры нельзя заниматься земледелием. Но в тундре и лесотундре имеются благоприятные условия для оленеводства. Численность домашних оленей в России достигает 1,7 млн, что составляет 60% от их мирового поголовья.

Горные территории в основном располагаются на юге и востоке страны. Они служат амортизаторами сейсмических напряжений, возникающих в связи с подвижками с юга и востока литосферных плит на Евроазиатскую плиту. Горных сооружений нет за западе страны. Это способствует проникновению далеко в глубь России влажных и теплых атлантических воздушных масс. Горы служат конденсатором и накопителем влаги, в том числе и в виде снега и льда. Бoльшая часть великих рек России (кроме Волги) берут начало в горах и несут свои воды в Северный Ледовитый океан.
В нашей стране действует масса неблагоприятных природных факторов, которые сильно осложняют жизнь в горах. К их числу относятся высокая сейсмичность, частые сели, лавины, камнепады, господство крутых склонов, на которых трудно строить дороги и дома, заниматься сельским хозяйством. Поэтому основная отрасль сельского хозяйства в горах — животноводство.

К числу важнейших отрицательных свойств природы России относятся ее погодно-климатические особенности. Почти вся страна находится к северу от 50° с.ш. Доставляет неудобство и короткий вегетационный период. В разных природных зонах он длится от четырех до шести месяцев.

Северное положение страны, неблагоприятные климатические условия сказываются на всех сферах хозяйственной деятельности и повседневной жизни людей. Огромные средства тратятся на борьбу с холодом. Средняя продолжительность отопительного сезона в России — 225 дней. Короче всего он в Адыгее — 154 дня. Длиннее всего на Чукотке — 318 дней. В Москве продолжительность отопительного сезона в среднем составляет 214 суток***. Большие расходы на отопление, строительство, одежду, питание удорожают жизнь россиян.

Россия — великая снежная держава. Очень многие ее природные и хозяйственно-экономические особенности определяются снежным покровом. Снег для России — это и благо, и беда. Большие средства тратятся в городах на борьбу со снежными заносами. Но благодаря снегу в России возможно озимое земледелие с его более устойчивыми урожаями. Снег — накопитель влаги на полях и в водохранилищах.

45% всех земледельческих угодий России находится в зоне недостаточного увлажнения, рискованного земледелия. Поэтому после отмены крепостного права в России сложилась форма объединения сельскохозяйственного труда в виде общинного земледелия, которая послужила основой коллективного сельскохозяйственного труда в 30-е годы прошлого века. Нынешние попытки массово развернуть фермерские формы сельскохозяй-ственного производства оказались неудачными.

Более 60% территории страны покрыто мерзлотными грунтами. К востоку от Енисея мерзлота встречается вплоть до самых южных границ страны. Присутствие мерзлоты отрицательно сказывается на всех отраслях хозяйства, приводит к усложнению технологии строительных работ. Например, в Норильске большая часть зданий приподняты над промерзшей землей и поставлены на сваи. В районах многолетней мерзлоты многие города и поселки окружены горами мусора.
В мерзлотных грунтах не происходят процессы его разложения. В этих районах сложно решать проблемы водоснабжения. Тем не менее некоторые природные особенности регионов многолетней мерзлоты носят позитивный характер. Летом верхний активный слой мерзлоты оттаивает и обеспечивает влагой корни растений. Поэтому в Сибири даже в районах с малым количеством осадков растут леса из даурской лиственницы. Она имеет горизонтальную корневую систему и может питаться влагой из талой мерзлоты. Существует и ряд позитивных геоэкологических факторов, связанных с мерзлотой. Она выполняет важные средорегулирующие функции как в масштабе страны, так и всей планеты. В едоме**** (мощные скопления льда с грунтом рыхлых пород) мерзлотных территорий сосредоточены огромные объемы метана. Он образовался в болотах и на переувлажненных территориях, которые предшествовали формированию мерзлотных толщ. Мерзлота служит хранителем этого газа, защищая атмосферу нашей страны и всего мира от увеличения концентрации метана. Рост содержания метана в атмосфере способствует обострению парникового эффекта и потеплению климата. Пока на территории России огромные массы метана остаются скованными льдом в многолетней мерзлоте, газовый состав атмосферы в региональном и глобальном масштабе стабилизирован. Очевидно, что в интересах как России, так и всего человече-ства принимать меры по предотвращению деградации многолетней мерзлоты.

В России находится самый крупный лесной массив мира. Здесь располагается 1,2 млрд га леса (около четверти всего лесного фонда планеты). Мировая потребность в деловой древесине постоянно растет. Удовлетворить потребности в лесозаготовках можно только за счет России. Существуют большие трудности в использовании российских лесов. Бoльшая их часть находится в умеренных широтах с холодным климатом. Такое положение лесов не способствует их быстрому восстановлению. В районах, легкодоступных для эксплуатации, леса в значительной степени вырублены. Заготавливать древесину в отдаленных районах трудно из-за отсутствия лесовозных дорог.

Леса России имеют не только хозяйственно-экономическое, но и глобальное геоэкологиче-ское значение. Они служат одним из важнейших регуляторов как региональных, так и глобальных геоэкономических процессов. В естественных лесах до 90% солнечной радиации поглощают хвоя и листья. Леса служат природными насосами, которые регулируют и усиливают бoльшую часть континентального влагооборота России, производят очистку атмосферного воздуха от выбросов диоксида углерода, генерируют в процессе фотосинтеза огромное количество кислорода. Сопо-ставимую с российскими лесами роль в мировой экосистеме играют только бразильские леса.

Россия обладает громадным гидроэкологическим потенциалом. На ее территории протекает свыше 2,5 млн рек. Россия обладает очень большими ресурсами пресных вод. Но эти ресурсы имеют ряд существенных недостатков, которые затрудняют их рациональное использование. Во-первых, объемы вод сильно варьируют как по сезонам, так и по годам. Бoльшая часть рек страны имеет снеговое питание, поэтому основной их сток приходится на весеннее время. Это служит основной причиной колебания их водности. Неравномерность стока мешает рациональному использованию гидроресурсов, сопровождается большими экономическими потерями. Значительная часть воды стекает неиспользованной. Половодья и паводки затапливают населенные пункты, разрушают мосты, затрудняют работу транспорта. Так, половодье на реке Лене в 2001 г. почти полностью затопило и разрушило якутский город Ленск. Колебания водности рек нарушают режим работы гидроэлектростанций, речного флота. Для решения многих хозяйственных задач необходимо проводить работы по регулированию речного стока. С этой целью у нас в стране широко проводилась зяблевая (осенняя) пахота. На территории России с давних времен строились плотины на реках и ручьях, создавались водохранилища, которые, задерживая ливневые и талые воды, регулировали сток воды. На малых реках и ручьях стояли десятки тысяч плотин-мельниц. На больших реках плотины стали строить с 20-х годов XX в. во исполнение ленинского плана ГОЭЛРО.

Запасы воды нужны для устойчивого водоснабжения городов и поселков, крупных промышленных предприятий. Водоснабжение многих городов страны осуществляется с помощью водохранилищ. В настоящее время водохранилища стали значительным звеном гидроэкологической системы России. Общее число водохранилищ в стране — 1200 (без учета небольших, имеющих объем менее 100 млн м³). Создание искусственных водоемов потребовало огромных трудовых и финансовых затрат.

К числу негативных особенностей гидросети России относятся диспропорции в размещении населения и водных ресурсов. Около 90% годового объема речного стока приходится на бассейны Северного Ледовитого и Тихого океанов. Менее 8% — на бассейны Каспийского и Азовского морей, где проживает 80% населения России и сосредоточен ее основной промышленный и сельскохозяйственный потенциал. Под влиянием хозяйственного использования происходит быстрое истощение водных ресурсов южного региона страны. Практически исчерпаны возможности безвозвратного водоотбора в бассейнах Дона, Урала, Москвы-реки.

К числу существенных негативных свойств гидросети России относится длительное стояние льда на реках: в среднем около полугода реки и озера России несудоходны.

Особое место в речной сети России занимает бассейн Волги. В его границах проживает более 40% населения страны, сосредоточено около половины промышленного и сельскохозяйственного потенциала. Большинство развитых стран мира посредством крупных судоходных рек связаны с Мировым океаном, что способствует их международным связям. Волга не открывает таких возможностей для главного экономически развитого региона России. Она впадает в изолированное от Мирового океана Каспийское море-озеро. Для развития транспортных связей Центральной России с морями Мирового океана пришлось по-строить каналы Волго-Донской (выход к Азовскому морю), Волго-Балтийский, Беломоро-Балтийский. Но эти каналы могут лишь частично компенсировать отсутствие прямого выхода Центральной России к Мировому океану.

***

Россия располагает крупнейшим биосферным потенциалом планеты. Леса, переувлажненные земли и болота, огромные массивы сохранившихся неосвоенных земель выступают всемирной естественной «очистной установкой» планеты. Около 60% площади России не затронуто активной хозяйственной деятельностью (по миру в среднем 39%), из них около половины до сих пор вообще не используется в хозяйстве. Это самый крупный в мире массив естественных биоценозов, не нарушенных деятельностью человека. Эти простран-ства занимают север Русской равнины, бoльшую часть Сибири и Дальнего Востока, высокогорные районы страны. На этих территориях преобладают продуктивные естественные сообщества лесов и болот. В совокупности они оказывают мощное воздействие на стабилизацию природной среды в глобальном масштабе. По геоэкологическому значению естественные растительные сообще-ства нашей страны сравнимы лишь с мощной биотой Амазонии. Леса Амазонии играют ведущую роль в стабилизации региональных и глобальных природных процессов в Южном полушарии, естественные растительные сообщества России — в Северном.

В целом влияние природных особенностей России на жизнь и хозяйственную деятельность ее населения носит противоречивый характер. Огромные пространства страны, с одной стороны, помогают сохранить ее от врагов, обеспечивают ее богатство и разнообразие недр. Но одновременно они затрудняют транспортные связи, заставляют тратить больше энергии, осложняют жизнь населения, повышают себестоимость производимой продукции. Северное положение страны, омывающие ее замерзающие моря, многолетняя мерзлота резко ухудшают условия жизни и хозяйственной деятельности населения. Из-за этого снижается и жизненный уровень россиян. В то же время обширные пространства России с хорошо сохранившимися естественными природными комплексами представляют огромную ценность в качестве экологического потенциала всей планеты. Даже отдельным свойствам природной среды нашей страны нельзя дать однозначную оценку. Так, обширные болота России затрудняют земледелие, строительство, добычу полезных ископаемых, но одновременно они служат глобальными регуляторами газового состава атмосферы. Основные природные особенности России столь контрастны, что оказывают противоречивое мощное воздействие на все виды деятельности людей, сильно осложняют их повседневную жизнь. В целом природа России сурова и большей частью трудна для освоения человеком.

* Сапропель (от греч. sapros — гнилой и pelos — ил, грязь) — илистые отложения пресных водоемов, содержащие большое количество органических веществ. — Прим. ред.

** Дегумификация — процесс разрушения почвенного гумуса в результате действия микроорганизмов. — Прим. ред

*** Длительность отопительного сезона устанавливают на основании многолетних наблюдений как среднее число дней в году с устойчивой среднесуточной температурой воздуха 8°С и ниже (Строительные нормы и правила). В реальной ситуации эти нормы, как правило, не соблюдаются. — Прим. ред.

**** Едом — многолетняя мерзлота плейстоценового возраста, насыщенная органикой (2%) и содержащая от 50 до 90% льда.  Для плейстоцена характерно заметное похолодание и обширные материковые оледенения, после него наступил голоцен, продолжающийся и поныне. — Прим. ред.